Theo Tổ chức Y tế thế giới, số bệnh nhân mắc Hen phế quản có xu hướng ngày càng gia tăng, ước tính có khoảng 334 triệu người mắc bệnh Hen trên toàn cầu. Tuy nhiên trong số đó, chỉ có khoảng từ 5% bệnh nhân Hen được chẩn đoán và điều trị đúng cách. Tỷ lệ người tử vong từ căn bệnh này ngày càng gia tăng khi mỗi năm trên toàn thế giới có khoảng 200.000 người chết vì bệnh Hen phế quản, trong đó tại Việt Nam có khoảng 3.000 ca.

Triệu chứng lâm sàng cơn hen phế quản điển hình

Giai đoạn khởi phát: Cơn Hen phế quản thường xuất hiện đột ngột vào ban đêm, nhất là nửa đêm về sáng; thời gian xuất hiện tùy thuộc vào nhiều yếu tố như: tiếp xúc dị ứng nguyên hô hấp, thức ăn, gắng sức, không khí lạnh, nhiễm virus đường hô hấp trên, v.v... Các tiền triệu như ngứa mũi, hắt hơi, chảy nước mũi, nước mắt, ho từng cơn, bồn chồn v.v... nhưng không phải lúc nào cũng có.
Giai đoạn lên cơn Hen: cơn khó thở xảy ra, khó thở chậm, khó thở, kỳ thở ra xuất hiện nhanh, trong cơn Hen lồng ngực bệnh nhân căng ra, các cơ hô hấp phụ nổi rõ, có thể có tím ở đầu tay chân sau đó lan ra mặt và toàn thân. Nhịp thở chậm, tiếng thở rít kéo dài. Đứng xa có thể nghe tiếng rít của bệnh nhân. Cơn khó thở dài hay ngắn tùy theo từng bệnh nhân.
Giai đoạn lui cơn Hen: Sau vài phút hay vài giờ, cơn Hen giảm dần, bệnh nhân ho khạc đờm rất khó khăn, đờm đặc quánh, có nhiều hạt nhỏ như hạt trai. Khạc đờm nhiều báo hiệu cơn Hen đã hết.

Giai đoạn giữa các cơn: Giữa các cơn, các triệu chứng trên không còn.
Biến chứng của bệnh:
- Tràn khí màng phổi, trung thất: gặp khoảng 5% số người mắc bệnh Hen, dễ bị chẩn đoán nhầm, tràn khí màng phổi hai bên rất dễ nguy cơ gây tử vong ở bệnh nhân Hen phế quản
- Nhiễm khuẩn phổi - phế quản: thường do virus hoặc vi khuẩn (Lao phổi), hay gặp ở Hen phế quản mạn tính, khó thở liên tục.
- Xẹp phổi: hay gặp ở trẻ em (30%).
- Tâm phế mạn, khí thũng phổi: hay gặp ở hen phế quản mạn tính, nặng.
- Suy hô hấp mạn tính, biến dạng lồng ngực

Phòng bệnh Hen phế quản:

Hen phế quản là một bệnh mạn tính và cần phải dùng thuốc điều trị suốt đời. Do những tác nhân gây bệnh Hen phế quản rất phức tạp, hiện nay vẫn chưa có loại thuốc nào có thể chữa khỏi bệnh tận gốc. Đối với những người mắc bệnh Hen, quan trọng nhất là cần phải được kiểm soát và tuân thủ nghiêm ngặt những chỉ định điều trị từ bác sĩ. Ngoài việc phát hiện và xử trí kịp thời các cơn Hen cấp tính có thể gặp, người bệnh còn cần phải tuân thủ một số nguyên tắc để dự phòng cơn Hen tái phát như sau:

Không hút thuốc lá, thuốc lào, tránh xa khói thuốc vì khói thuốc chứa nhiều hóa chất gây kích ứng niêm mạc đường hô hấp làm khởi phát bệnh. Ngoài ra, người bệnh còn phải tránh cả các yếu tố gây kích ứng đường thở khác như: phấn hoa, hóa chất…
Vào mùa đông, cơn Hen rất dễ xuất hiện và trở thành cơn Hen kịch phát nguy hiểm cho tính mạng, do vậy cần giữ ấm cơ thể, hạn chế ra ngoài khi thời tiết lạnh. Nếu phải ra khỏi nhà cần mặc ấm, quàng khăn, đầu đội mũ ấm, đeo khẩu trang và trong túi có sẵn lọ thuốc xịt Hen.
Tránh những loại thức ăn dễ gây dị ứng, người bệnh nên theo dõi và ghi chép lại để xem mình thường dị ứng với loại thực phẩm nào, khi ăn thức ăn nào thì hay bị lên cơn Hen để phòng tránh.

Thận trọng khi sử dụng thuốc và cần gặp bác sĩ để tư vấn trước khi sử dụng thuốc đặc biệt là những thuốc như: kháng sinh, thuốc giảm đau Aspirin...
Phòng các bệnh nhiễm khuẩn đường hô hấp như: Cảm lạnh, cúm, viêm phế quản, viêm xoang, viêm phổi…vì đây là các tác nhân gây khởi phát cơn Hen khá phổ biến. Cần rửa tay thường xuyên bằng xà phòng, đặc biệt trước khi ăn và sau khi đi vệ sinh, đồng thời cần tránh những những nơi tập trung đông người, đeo khẩu trang khi đi ra ngoài... để đề phòng nhiễm khuẩn.
Thường xuyên luyện tập thể dục để nâng cao sức khỏe, cần phải làm ấm cơ thể và xịt thuốc giãn phế quản trước khi tập, tránh không khí lạnh và khô, áp dụng bài tập thể dục phù hợp.

Giữ nhà cửa luôn sạch sẽ, thoáng mát, loại bỏ các tác nhân gây dị ứng như phấn hoa, nấm mốc, bụi, lông chó mèo.... Thời tiết lạnh cần đóng kín cửa sổ tránh gió lùa vì có thể gây nhiễm lạnh và gây đợt bùng phát Hen phế quản.
Hen phế quản gây ảnh hưởng đến sinh hoạt hàng ngày và làm giảm chất lượng cuộc sống của người bệnh. Tuy nhiên, nếu được điều trị đúng cách, theo dõi chặt chẽ, dùng thuốc dự phòng đều đặn và khám thường xuyên theo lịch hẹn của bác sĩ thì bệnh nhân Hen phế quản vẫn có cuộc sống và tuổi thọ như người bình thường